La douleur ou la difficulté à avaler sont des symptômes courants du cancer de l'œsophage, selon WebMD. Les patients peuvent ressentir un enrouement, une toux ou une douleur au centre de la poitrine. D'autres symptômes peuvent inclure des brûlures d'estomac, une indigestion et une perte de poids involontaire.
Le symptôme le plus typique du cancer de l'œsophage est la difficulté à avaler, selon l'American Cancer Society. À mesure que les tumeurs grossissent, les patients ont l'impression que de la nourriture est coincée dans leur gorge et éprouvent des sensations d'étouffement. Certaines personnes réagissent inconsciemment à cela en prenant de plus petites bouchées et en mâchant plus lentement. Parfois, les patients remplacent les aliments mous par des aliments plus difficiles à avaler, comme le pain et la viande.
La douleur thoracique apparaît lorsque la nourriture ne peut pas passer facilement à travers l'œsophage en raison de la présence de la tumeur, rapporte l'ACS. Les patients ressentent généralement une gêne, une pression ou une sensation de brûlure près du sternum peu de temps après avoir avalé. Parce qu'elles ont de la difficulté à manger, les personnes atteintes d'un cancer de l'œsophage perdent souvent du poids. Cela se produit également parce que le cancer entraîne une diminution de l'appétit mais un métabolisme plus élevé.
Le cancer de l'œsophage commence généralement dans les cellules qui tapissent l'intérieur de l'œsophage, explique la clinique Mayo. Bien qu'il puisse se développer n'importe où dans l'œsophage, il survient le plus souvent dans la partie inférieure de l'œsophage chez les patients aux États-Unis. En 2015, la cause du cancer de l'œsophage est inconnue.
Pour diagnostiquer le cancer de l'œsophage, un médecin effectue un examen physique, examine les symptômes et demande des tests, explique WebMD. Une radiographie d'hirondelle barytée permet au médecin de voir clairement l'œsophage car il a été recouvert d'un liquide spécial. Un tube mince et éclairé, un endoscope, est parfois introduit dans la gorge du patient afin que le médecin puisse observer l'œsophage. À ce stade, le médecin prélève des échantillons de tissus et les vérifie au microscope à la recherche de cellules cancéreuses.
Le traitement du cancer de l'œsophage dépend de l'état de santé général du patient, du type de cellules impliquées dans le cancer et du stade du cancer, selon la Mayo Clinic. Les options de traitement chirurgical comprennent l'ablation de petites tumeurs, l'ablation d'une partie de l'œsophage et l'ablation d'une partie de l'œsophage ainsi que de la partie supérieure de l'estomac. En cas d'obstruction de l'œsophage, les médecins peuvent insérer un stent métallique pour maintenir l'œsophage ouvert. Les médecins peuvent également recommander une chimiothérapie ou une radiothérapie pour tuer les cellules cancéreuses.
