La lumière du soleil est l'un des deux facteurs climatiques les plus importants pour les écosystèmes, selon les experts de l'University of Illinois Extension. L'exposition au soleil aide également les humains à synthétiser la vitamine D, qui aide les systèmes musculaire, squelettique et nerveux à fonctionner correctement.
Certaines espèces produisent leur propre nourriture en convertissant l'énergie de la lumière du soleil en composés organiques, selon About.com. La quantité de lumière qu'une plante reçoit a un effet direct sur la croissance de la plante, tandis que la durée d'exposition au soleil affecte le comportement des insectes et des animaux dans un écosystème. La lumière du soleil joue également un rôle important dans la régulation de la température d'un écosystème.
Les humains synthétisent la vitamine D lorsqu'ils sont exposés aux courts rayons ultraviolets du soleil. Le nombre de photons UVB absorbés par la peau dicte la quantité de vitamine D synthétisée. Les vêtements, l'utilisation d'un écran solaire et la quantité de mélanine dans la peau ont tous un effet sur le nombre de photons absorbés. Le corps produit initialement une forme de vitamine D appelée vitamine D-3, mais une partie est convertie en 25-hydroxyvitamine D par le foie, les reins et d'autres tissus. Le corps humain utilise la vitamine D pour transmettre l'influx nerveux des muscles, maintenir des niveaux normaux de phosphore et de calcium et construire des os solides.
