Les enzymes sont des protéines d'origine naturelle qui se trouvent dans le corps de certains êtres vivants, y compris les humains et d'autres animaux, et qui provoquent des changements chimiques tels que la dégradation des aliments dans l'estomac. Dans le corps humain , les enzymes peuvent être trouvées dans les fluides corporels, tels que le sang, la salive, les sucs gastriques ou l'estomac et les fluides dans les intestins. En général, les enzymes servent de catalyseurs pour les fonctions biologiques, y compris les fonctions corporelles naturelles et involontaires, telles que la coagulation du sang.
Les enzymes ont trois caractéristiques principales. Premièrement, ils augmentent la vitesse d'une réaction chimique naturelle. Deuxièmement, ils ne réagissent généralement qu'avec un substrat ou un réactif spécifique, et troisièmement, l'activité enzymatique est régulée et contrôlée dans la cellule par plusieurs moyens différents, y compris la régulation par des inhibiteurs et des activateurs. Il est possible de regrouper les enzymes en différentes catégories, notamment les oxydases, les transférases, les hydrolases, les lyaes, les isomérases et les ligases. En nommant les enzymes, le suffixe "-ase" est souvent ajouté au nom de la molécule de substrat sur laquelle l'enzyme réagit. Par exemple, l'enzyme sucrase catalyse la transformation du sucre saccharose en glucose et fructose. Dans ce cas, le suffixe "sucr-" représente la molécule sur laquelle réagit l'enzyme sucrase. Toutes les enzymes ne sont pas nommées selon cette convention.
