Les carnivores sont des animaux adaptés à ne manger que de la viande. Ce sont soit des prédateurs qui chassent et tuent leurs propres proies, soit des charognards qui recherchent de la chair déjà morte à consommer. Les animaux carnivores peuvent être trouvés sur terre, dans l'eau et dans l'air.
Parce qu'ils doivent déchirer la chair, les carnivores ont généralement des dents pointues et pointues. Ils ont aussi souvent des griffes qu'ils peuvent utiliser pour saisir leurs proies ou leurs charognes. Il existe deux grandes classes de carnivores : les carnivores obligatoires et les carnivores facultatifs. Les carnivores obligés dépendent entièrement de la viande pour leur survie et ne mangent jamais d'aliments végétaux. Les animaux qui préfèrent la chair mais mangent de la nourriture végétale qu'ils doivent absolument sont appelés carnivores facultatifs.
Le terme omnivore est utilisé pour décrire les animaux qui mangent à la fois de la viande et des plantes, et il n'y a pas de distinction claire entre les omnivores et les carnivores facultatifs. La troisième classification alimentaire des animaux est celle des herbivores; les animaux de cette catégorie ne mangent que des plantes et pas de viande.
Le terme carnivore est parfois utilisé en dehors du règne animal pour décrire les plantes et les champignons qui se nourrissent de chair. Les plantes carnivores, comme le piège à mouches Vénus, capturent les insectes et les utilisent comme source de nutriments et d'eau. Les champignons carnivores piègent les organismes microscopiques et les utilisent comme source d'énergie.
