Le CPU est connu sous le nom d'unité centrale de traitement, et ce terme est synonyme de microprocesseur. Le microprocesseur est considéré comme le cerveau de l'ordinateur, et Intel a inventé le terme en 1971. Il existait une précédente puce 8 bits développée en 1969, connue sous le nom de Four-Phase AL1 ; cependant, Intel a inventé un meilleur composant et a inventé le terme microprocesseur.
En 1971, le premier microprocesseur d'Intel générait une puissance de traitement équivalente à celle de l'ordinateur le plus puissant au monde à l'époque. Cet ordinateur était connu sous le nom d'ENIAC, et il était assez grand pour remplir une pièce entière. Le premier microprocesseur disponible dans le commerce était connu sous le nom d'Intel 4004, suivi du 8008. En 1978, Intel a développé le processeur 16 bits 8086, suivi du processeur 8088 un an plus tard. La technologie intégrée du processeur 8088 qui offrait une rétrocompatibilité avec les puces 8 bits précédentes. Cette puce a été sélectionnée par IBM pour alimenter le PC IBM d'origine.
Au début des années 90, Intel a développé un processeur plus puissant appelé i386. Le i386 a été le premier microprocesseur 32 bits disponible pour un usage commercial. Ce microprocesseur offrait des capacités multitâches sur les ordinateurs de bureau personnels. Le microprocesseur i486 était le successeur du i386, et il offrait un cache mémoire, un coprocesseur mathématique et un transfert de données amélioré.
Intel a développé le processeur Pentium en 1993, et c'était le premier microprocesseur capable d'exécuter deux instructions au cours de chaque cycle d'horloge. Les microprocesseurs sortis plus tard dans la gamme Pentium ont révolutionné la façon dont les données étaient stockées et transférées sur des puces. Depuis 2014, Intel propose des puces multicœurs 64 bits qui éclipsent la puissance des puces précédentes.
