Un microprocesseur est une minuscule puce électronique qui se trouve à l'intérieur de l'unité centrale de traitement d'un ordinateur et d'autres appareils électroniques. Sa fonction de base est de recevoir des entrées, de les traiter, puis de fournir une sortie appropriée.
En apparence, le travail d'un microprocesseur peut sembler une tâche facile, mais les microprocesseurs modernes exécutent des milliards d'instructions par seconde.
L'unité centrale de traitement d'un ordinateur gère toutes les fonctions de traitement d'un ordinateur, y compris les instructions de traitement des périphériques ainsi que les entrées des programmes en cours d'exécution.
À partir du moment où un ordinateur est allumé jusqu'au moment où il est arrêté, un microprocesseur aura effectué des millions d'opérations logiques et arithmétiques. Ces opérations utilisent de minuscules espaces contenant des nombres appelés registres. Les opérations arithmétiques typiques incluent l'ajout, la soustraction et la comparaison de deux valeurs ou plus.
Pour effectuer les opérations, un microprocesseur doit recevoir des instructions spécifiques dans le cadre de sa conception. Par exemple, lorsqu'un ordinateur démarre, le microprocesseur reçoit son premier jeu d'instructions du système d'entrée-sortie de base.
La vitesse d'un microprocesseur est mesurée en mégahertz. Il est courant d'associer un mégahertz plus élevé à de meilleures performances, mais ce n'est pas toujours vrai. Les performances globales d'un ordinateur sont influencées par plusieurs facteurs tels que la quantité de mémoire disponible, l'architecture du bus, les applications exécutées sur l'ordinateur et l'efficacité du processeur.
