Dans le travail policier, le M.O., ou « modus operandi », fait référence aux méthodes utilisées par le criminel pour perpétrer le crime. Généralement, un criminel en série utilise des méthodes identiques ou similaires pour chaque crime ; le M.O. du criminel implique la planification, l'exécution, l'évasion et d'autres détails impliqués dans le crime.
Identification du M.O. d'un criminel aide la police à relier les crimes, à identifier les suspects et à créer des profils psychologiques de criminels. Un M.O. est généralement distinct et caractéristique d'un criminel ou d'un suspect particulier. Par exemple, la façon dont un criminel entre sur les lieux d'un crime ou s'approche d'une victime reste son M.O. pour les crimes ultérieurs. Modus operandi signifie en latin « méthode d'opération ».
