L'équation chimique du savon est une graisse, telle que le stéarol, plus une base forte, telle que l'hydroxyde de sodium ou l'hydroxyde de potassium. Cela produit du glycérol et du savon brut, qui se compose de sels de sodium ou de potassium d'acides gras. La réaction qui se produit lors de la fabrication du savon s'appelle la saponification.
L'utilisation de différents sels donne différentes textures de savon brut. Par exemple, le savon de potassium est plus doux que le savon de sodium. Le savon brut est soumis à un traitement supplémentaire pour éliminer les impuretés. Plusieurs répétitions d'ébullition et de précipitation avec du sel donnent un savon qui peut être utilisé comme nettoyant industriel. Pour faire de la lessive, des cosmétiques et d'autres types de savons, d'autres traitements sont appliqués.
