L'énergie utilisée par tous les organismes vivants sur terre peut être attribuée au soleil. Le soleil produit de l'énergie thermique et lumineuse qui aide à maintenir les températures sur terre et crée la lumière du jour. Les plantes, qui sont parfois appelées producteurs, utilisent l'énergie lumineuse dans un processus appelé photosynthèse pour créer des nutriments ou de l'énergie.
Aucun organisme sur terre ne peut fabriquer sa propre nourriture, à l'exception des plantes. Les plantes utilisent le dioxyde de carbone et l'énergie lumineuse du soleil pour créer des nutriments qui agissent comme énergie pour les fonctions de base, notamment la croissance et le transport. Les animaux classés comme consommateurs primaires obtiennent de l'énergie en mangeant des plantes. Cela signifie que tous les nutriments ou l'énergie créés par les plantes sont transférés aux animaux qui les consomment.
Au niveau suivant se trouvent les animaux qui mangent les principaux consommateurs. Ces animaux ou consommateurs secondaires acquièrent également de l'énergie à partir des animaux mangeurs de plantes. Il existe également des animaux appelés consommateurs tertiaires qui obtiennent de l'énergie en mangeant d'autres animaux et plantes.
Les organismes vivants comme les lions et les léopards utilisent de l'énergie pour chasser leurs proies et combattre leurs ennemis, tandis que ceux qui se trouvent dans les profondeurs de la mer peuvent utiliser de l'énergie pour créer leur lumière, car la lumière du soleil n'est pas capable de pénétrer à certains points.
