Les différentes capacités pulmonaires comprennent la capacité résiduelle fonctionnelle, la capacité inspiratoire, la capacité pulmonaire totale et la capacité vitale, déterminées par spirométrie. La capacité vitale forcée est une fonction supplémentaire qui peut être déterminée par la boucle débit-volume, selon l'édition professionnelle du Manuel Merck.
Les valeurs de spirométrie sont importantes dans le calcul des volumes pulmonaires qui ne peuvent pas être déterminés directement et sont utiles dans les tests de fonction pulmonaire, selon l'édition professionnelle du Manuel Merck. La capacité résiduelle fonctionnelle est la somme du volume résiduel et du volume de réserve expiratoire. La capacité inspiratoire est calculée en ajoutant le volume courant au volume de réserve inspiratoire.
La capacité pulmonaire totale peut être calculée de plusieurs manières, y compris la somme du volume résiduel, du volume de réserve expiratoire et du volume de réserve inspiratoire. La capacité vitale est la somme du volume courant, du volume de réserve inspiratoire et du volume de réserve expiratoire, explique l'édition professionnelle du Manuel Merck. La capacité débit-volume est utile pour diagnostiquer les maladies pulmonaires obstructives, restrictives et mixtes. Dans les troubles obstructifs, le rapport entre le volume expiratoire forcé en une seconde et la capacité vitale forcée est diminué. Dans la maladie restrictive, ce rapport peut être diminué mais est plus souvent normal ou augmenté. Dans les troubles mixtes, il est diminué.
Pour calculer ce rapport, un patient prend généralement une profonde inspiration et expire avec force dans un tube relié à une machine qui effectue le calcul. Le volume expiratoire forcé en une seconde est la quantité d'air que le patient est capable d'expirer dans le tube au cours de la première seconde ; la capacité vitale forcée est la quantité totale d'air expiré dans ce processus, note l'édition professionnelle du Manuel Merck.
