Grâce à leurs cornes faciales, à leur peau massive et épaisse, les rhinocéros adultes ont très peu de prédateurs. Ces adaptations, qui sont des éléments que les animaux évoluent afin de prospérer dans leurs habitats, sont très importantes pour leur survie tout en vivant au milieu des léopards, des lions et des hyènes qui partagent leur aire de répartition.
Les scientifiques reconnaissent cinq espèces différentes de rhinocéros. Ces grands mammifères présentent des adaptations communes à tous les membres du groupe, mais aussi différentes d'une espèce à l'autre. Par exemple, tous les rhinocéros ont une peau épaisse et au moins une grande corne faciale, mais leur bouche et leurs habitudes diffèrent dans toute leur aire de répartition. Les rhinocéros blancs, par exemple, ont de larges bouches, qu'ils utilisent pour récolter les herbes et la végétation basse. En revanche, les rhinocéros noirs et indiens ont une bouche plus petite, ce qui les aide à collecter les parties les plus nutritives des arbustes et des buissons.
Tous les rhinocéros présentent un excellent odorat, ce qui est en partie une adaptation qui compense leur mauvais sens de la vision. Cela amène certains rhinocéros à charger dans la direction d'une odeur menaçante, même sans voir clairement la menace.
Tous les rhinocéros ont également une ou deux cornes faciales, mais les espèces africaines comptent davantage sur ces cornes pour se défendre. Les rhinocéros asiatiques utilisent leurs cornes pour se défendre, mais ils utilisent également leurs dents inférieures pour infliger des blessures tranchantes aux prédateurs.
