Le violet se plie ou se réfracte le plus lorsque la lumière passe dans l'air et dans un prisme. En effet, la lumière violette dans le spectre de la lumière visible a une longueur d'onde plus courte d'environ 400 nanomètres par rapport au rouge à 650 nanomètres.
Les couleurs associées à un prisme lorsque la lumière blanche le traverse sont le rouge, l'orange, le jaune, le vert, le bleu et le violet. La lumière rouge a la longueur d'onde la plus longue, tandis que la violette a la plus courte. La lumière violette réfracte le plus et la lumière rouge le moins car l'angle de réfraction de la lumière violette à travers un prisme de verre est un peu plus grand que la lumière rouge. Cela est dû à la différence d'indice de réfraction de la lumière rouge et de la lumière violette. La lumière violette a un indice de réfraction plus élevé dans le verre, à 1,532, par rapport à la lumière rouge, à 1,513.
