Francisco Coronado (1510-1554) a navigué pour l'Espagne. Il a dirigé une expédition le long de la côte ouest du Mexique et dans ce qui allait devenir le sud-ouest des États-Unis à la recherche des Sept Cités d'Or. Il ne les a jamais trouvés, mais il a découvert le Grand Canyon.
Coronado était à la recherche de la ville légendaire de Cibola, dont la rumeur disait qu'elle était faite d'or. Il a d'abord été informé de la ville par Alvar Nunez Cabeza, un explorateur qui a parlé des richesses que l'on trouve dans la région. Coronado s'est joint à Antonio de Mendoza et a dirigé l'expédition avec 300 hommes et 1 000 Amérindiens.
L'expédition a quitté Compostelle, Nueva Galica en 1540 et a atteint ce qui est aujourd'hui le Nouveau-Mexique quatre mois plus tard. À l'époque, la ville était Hawikuh, une ville Zuni Peublo, bien que les explorateurs pensaient qu'ils avaient atteint Cibola et n'y avaient trouvé aucune richesse. Ils ont ensuite entrepris d'explorer plus avant dans la région, se rendant dans ce qui est maintenant connu sous le nom d'Arizona.
Coronado a exploré le Palo Duro Canyon, qui est maintenant connu sous le nom de Texas, puis a exploré le Kansas, qui était connu à l'époque sous le nom de Quivira. Il revint sans trésors au Mexique en 1542, où il passera le reste de sa vie à être considéré comme un échec.
