La Révolution américaine a inspiré la Révolution française en raison de ses idées philosophiques sur les droits des individus et la division du pouvoir. De plus, l'implication française dans la Révolution américaine a causé des problèmes financiers en France.
Inspiration d'Amérique
Une grande partie de l'idéologie derrière la Révolution française avait ses racines en dehors de la France. Les intellectuels des Lumières, tels que John Locke, étaient influents dans tout le monde occidental et leurs idées ont commencé à s'infiltrer dans les opinions politiques à l'époque. Locke, un philosophe anglais, croyait que le droit de la monarchie à régner par filiation était invalide et que le rôle principal du gouvernement était de faire et d'appliquer des lois pour le plus grand bien du public. Le travail de Locke a été une source d'inspiration pendant la Révolution américaine. Lorsque le Congrès continental s'est réuni et a finalement formé le gouvernement des États-Unis après la Révolution américaine, de nombreuses personnes en France ont commencé à croire que ces idées pouvaient être mises en pratique. Ces idées sont venues au premier plan dans les premières phases de la révolution, lorsque l'Assemblée nationale constituante a remplacé la monarchie absolue de l'Ancien Régime par une monarchie constitutionnelle, le système de gouvernement préféré de Montesquieu. En 1789, la même assemblée a adopté « La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen », un document qui s'inspire profondément des travaux de John Locke et de la « Déclaration d'indépendance » de Thomas Jefferson. Bien sûr, il y avait des différences dans la façon dont l'Amérique et la France interprétaient ces nouveaux concepts de liberté. Les révolutionnaires américains croyaient fermement au concept de liberté tel qu'il s'applique à l'individu. En revanche, les révolutionnaires français croyaient au concept de liberté collective. Cela a conduit à différents systèmes de gouvernement après chaque révolution respective.
Soutenir la Révolution américaine à tout prix
L'influence de la Révolution américaine n'était pas seulement philosophique mais aussi économique. La France a soutenu la partie américaine dans la Révolution américaine, qui a poussé le pays à s'endetter. Ceci couplé à des années de mauvaises récoltes, de maladies et de sécheresse a plongé la France dans une crise économique. Pour éviter la faillite, les fonctionnaires français ont tenté de faire passer un impôt foncier que les classes aristocratiques et religieuses, qui étaient auparavant exonérées de tels impôts, auraient à payer. Sans surprise, ces réformes financières étaient impopulaires et amenèrent l'aristocratie au bord de la révolte. Les prix élevés du pain ont également provoqué des troubles massifs parmi les citoyens les plus pauvres du pays. Pour tenter de maintenir la paix, le roi Louis XVI réunit la noblesse, les classes moyennes et le clergé dans les États généraux pour faire entendre leurs doléances. Le grand public a commencé à affirmer plus d'influence dans la partie bourgeoise du tiers-état, mais l'aristocratie et le clergé ont constamment opposé leur veto à ses plaintes et suggestions. Les deux autres groupes des États généraux ne voulaient pas renoncer à leur statut et à leur pouvoir, ce qui provoqua l'hostilité au sein de l'assemblée. Pour résoudre le conflit, le roi intègre pleinement la Troisième Assemblée à l'Assemblée nationale, mais le mal est déjà fait. Le chaos a éclaté dans les rues de Paris et s'est propagé à travers le pays. Les classes paysannes, qui se sentaient utilisées et exploitées par leurs propriétaires terriens et collecteurs d'impôts, se vengeaient dans toute la campagne. En réponse, l'Assemblée nationale a adopté la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, qui s'est inspirée des idéaux de la Révolution américaine et des philosophes des Lumières, comme John Locke. Bien que cette déclaration ait essentiellement aboli le féodalisme et érigé la France en monarchie constitutionnelle, elle n'a pas endigué le flot de la révolution.
