Il existe des milliers d'espèces différentes de plantes marines, notamment du phytoplancton, des algues, du varech et des herbiers marins. Il existe plus de 130 000 espèces d'algues à elles seules, mais les formes les plus courantes sont les algues rouges et brunes. Les algues rouges sont ce que l'on voit couramment sur les récifs coralliens, et les algues brunes sont considérées comme la forme d'algues la plus complexe.
Bien que leur nom soit similaire, les algues sont différentes des algues et ce sont des fleurs qui poussent entièrement immergées dans l'océan. Le varech est une forme d'algue brune et peut être trouvé dans les eaux tempérées froides. Le phytoplancton est une espèce unicellulaire de microalgues que l'on peut trouver dans le monde entier et qui sert de principale source de nourriture à de nombreuses formes de vie marine.
