La première radio s'appelait initialement "télégraphie sans fil", et un modèle fonctionnel complet a été construit par Guglilmo Marconi en 1895. Plusieurs autres inventeurs ont jeté les bases de l'invention, notamment Heinrich Rudolf Hertz, Nikola Tesla, Amos Dolbear, Reginald Fessenden et William Crookes.
Marconi a ensuite créé trois sociétés nommées American Marconi, British Marconi et Canadian Marconi ; ces sociétés ont interdit l'utilisation de son invention pour communiquer avec des technologies concurrentes.
Les commandes de sa radio ont augmenté à la suite d'une tragédie évitable en bateau. Cela a conduit Marconi à ouvrir une usine dédiée à la construction de radios à Chelmsford en 1912. Pendant ce temps, les amateurs et les amateurs ont commencé à diffuser en utilisant des équipements improvisés. Lorsque les États-Unis ont rejoint la Seconde Guerre mondiale, ils ont interdit toutes les stations de radio amateur et recruté les opérateurs dans l'armée.
