Les chevaliers médiévaux étaient la classe de guerriers professionnels d'Europe, chargés de défendre le territoire de leur seigneur féodal contre les seigneurs rivaux et de maintenir le servage local conforme au règne du seigneur. Les chevaliers étaient fréquemment membres de la classe noble. , avec le titre hérité par le père, mais c'était aussi un titre accordé en récompense d'actes chevaleresques. À la fin de la période médiévale, les classes nobles et guerrières sont devenues plus statiques.
Le rôle principal d'un chevalier dans la société médiévale était de livrer des batailles pour son seigneur, similaires à celles des samouraïs du Japon. Les chevaliers étaient une classe d'élite de guerriers spécialisés dans le combat blindé à cheval et utilisaient des armes telles que l'épée longue, la lance, le poignard et diverses armes contondantes. Ils se comportaient selon le Code de la chevalerie, qui mettait l'accent sur l'étiquette courtoise et la vaillance au combat ainsi que sur la foi chrétienne dévote.
Non seulement les chevaliers protégeaient leurs seigneurs des attaques d'autres seigneurs, mais ils servaient également de force militaire au roi du pays s'il en avait besoin. Le roi avait le droit de demander à tous les seigneurs d'offrir un contingent de chevaliers pour la défense de la terre ou lors d'actions offensives telles que les croisades.
