Les Amériques ont été découvertes tant de fois, et par tant de cultures différentes, qu'aucun pays ne peut être considéré avec certitude comme ayant envoyé les premiers explorateurs. David Keys, écrivant pour The Independent, suggère que les premiers explorateurs pourraient être antérieurs à la migration asiatique d'il y a 15 000 ans.
Wikipédia répertorie pas moins de 14 allégations distinctes de contact avec l'Amérique précolombienne. La première revendication à être validée sans ambiguïté par l'archéologie appartient aux Scandinaves. Le premier explorateur nordique à avoir vu la côte de l'Amérique du Nord est peut-être le Norvégien Bjarni Herjólfsson, qui a aperçu la terre à l'été 986.
