La pétition Olive Branch était une tentative de dernière minute des membres des colonies américaines d'éviter la guerre avec la Grande-Bretagne en déclarant leur loyauté à la Couronne britannique. Cependant, la pétition affirmait toujours les droits énoncés dans la Déclaration d'indépendance, et le roi George III déclara officiellement que les colonies étaient en rébellion.
Le deuxième congrès continental a rédigé la pétition du rameau d'olivier le 5 juillet 1775. Elle a été rédigée à l'origine par Thomas Jefferson, mais réécrite sur un ton plus inoffensif par John Dickinson. La pétition suggérait que les colonies seraient satisfaites d'une réglementation commerciale et fiscale plus favorable plutôt que d'une indépendance totale, et demandait au roi George III de suggérer un plan final. Cependant, le roi a refusé de lire la pétition ou de rencontrer les deux délégués du Congrès. Il considérait les colonies comme étant en rébellion ouverte et a publié une déclaration de guerre efficace avec la Proclamation pour la répression de la rébellion et de la sédition en août 1775.
Bien que la majorité des délégués du Congrès aient soutenu la ligne de conduite suggérée par la pétition, un petit groupe dirigé par John Adams pensait que la guerre était inévitable. Le rejet catégorique de la pétition par le roi a conduit à davantage de soutien pour la sécession complète des colonies américaines de la Grande-Bretagne.
