Le thème de la nouvelle d'Edgar Allan Poe « Le masque de la mort rouge » est l'inévitabilité de la mort. La vie se termine peu importe les efforts des gens pour y échapper.
Le prince Prospero se donne beaucoup de mal pour tenter d'échapper à la mort. Il entoure son château de grilles en fer et sa propriété est "amplement approvisionnée" pour empêcher toute maladie ou infection de vivre dans la région. Alors que Prospero tentait d'empêcher la mort de vivre à l'intérieur de sa forteresse, la mort s'attardait à l'extérieur. Ce qui était autrefois un endroit charmant pour profiter de fêtes somptueuses est devenu une prison pour le prince et ses invités. Essentiellement, Prospero a créé un tombeau pour lui-même et ses invités. En bref, le travail acharné de Prospero pour créer l'environnement parfait était futile. Les sept pièces du château représentent "sept étapes de la vie, de la naissance à la mort", selon Martha Womack de The Poe Decoder. Cette notion a du sens, car toutes les personnes présentes trouveront leur destin quelque part dans le château. Le nom du prince suggère le bonheur, mais sa vie se termine comme toute vie se termine. La Edgar Allan Poe Society de Baltimore souligne comment Poe laisse entendre que la mort gagne toujours en faisant de la mort le narrateur de l'histoire. Cela contribue à l'ironie de l'histoire parce que Prospero croit qu'il a le contrôle, mais en réalité, il se livre simplement lui-même et ses invités à la Mort Rouge.
