Le roman "Runner" de Carl Deuker est l'histoire de Chance Taylor, un lycéen qui aurait pu être un athlète formidable. Cependant, parce que sa mère a quitté la maison et que son père est alcoolique, Chance gère maintenant de la drogue et d'autres produits de contrebande pour faire entrer de l'argent dans la maison.
Le hasard semble rêver d'un mode de vie, vivre sur un bateau dans le port de Seattle. Cependant, son père peut à peine se permettre de payer les frais d'amarrage, et encore moins d'entretenir le bateau. A cause des soucis de Chance, courir dans l'équipe de cross devient impossible. Chance a l'opportunité de rapporter facilement de l'argent en livrant des colis à des étrangers. Il sait que ce qu'il fait peut être illégal, mais il aime trop l'argent pour poser des questions.
L'amie de Chance, Melissa, a un style de vie complètement différent. Elle vient d'une vie privilégiée plutôt que de se retrouver au bord de l'itinérance. Alors que Chance vend de la drogue contre de l'argent et décide s'il continuera ou non à enfreindre la loi, Melissa doit trouver comment être admise à l'Université de Stanford.
Un thème important dans "Runner" est de savoir si les choix éthiques doivent être faits sur la base de ce qui est bien et mal ou pour obtenir une récompense à court terme. Le hasard choisit d'ignorer sa conscience pour gagner de l'argent, et cette décision a une influence majeure sur l'issue de l'histoire.
