Atticus Finch défend Tom Robinson parce qu'il voit l'injustice dans ce qui se passe et croit qu'il peut révéler cette injustice aux autres. Il pense que c'est la bonne chose à faire pour lui. Il utilise également le rendez-vous pour exposer les stéréotypes parmi les races et les classes de personnes.
Atticus sait qu'il n'y a aucun moyen pour Tom de bénéficier d'un procès équitable et qu'il n'aura pas un jury composé de ses pairs. Les préjugés extrêmes de toute la ville ne permettent pas à Tom de recevoir justice, et Atticus pense qu'il peut au moins le mettre en lumière. Il admet qu'il ne peut pas gagner le procès mais doit faire ce qui est juste malgré l'issue probable. Ce n'est pas seulement parce qu'il veut faire ce qui est juste, il veut aussi que ses enfants le voient faire ce qui est juste. Grâce aux témoignages et aux actions des personnes devant les tribunaux, il est révélé que la classe d'une personne peut la limiter autant que la race d'une personne dans certaines situations. Les Ewells sont considérés comme des déchets par les voisins noirs et blancs, et ils sont si physiquement sales qu'ils ne peuvent être distingués d'une personne noire. En revanche, les maisons des voisins noirs des Ewell sont propres et agréables.
