"An Occurrence at Owl Creek Bridge" contient de la morale ou des thèmes sur des versions de la réalité, la perception du temps et la justice en temps de guerre. À la fin de l'histoire, le lecteur apprend que toutes ces choses sont par rapport à la personne qui les vit.
L'histoire prouve qu'il n'y a pas qu'une seule version de la vérité ou de la réalité. Au fur et à mesure que l'histoire progresse, la version de la réalité de Farquhar et ce qui lui arrive deviennent moins crédibles même s'il semble certain que tout ce qu'il ressent est réel. Cela amène le lecteur à se demander ce qui est réel ou irréel dans sa propre vie.
De même, le temps est décalé et les choses ne semblent pas toujours avancer au même rythme. Certains événements sont décrits avec une rapidité fulgurante tandis que d'autres se glissent à peine. Tout comme l'histoire, la perception du temps d'une personne dépend de ce qu'elle ressent ou expérimente à un moment donné.
Enfin, la nouvelle met en lumière la justice en temps de guerre. L'histoire parle d'un civil pendu pour un crime sans procès. Cela montre comment les personnes en position d'autorité ont tendance à faire ce qu'elles sont autorisées à faire plutôt que ce qu'elles devraient faire, d'un point de vue éthique.
