La diffusion facilitée, une forme de transport passif, est le processus qui permet aux sucres de pénétrer dans les cellules. Les scientifiques appellent également ce processus le transport facilité. Au cours du processus, le glucose traverse la membrane cellulaire.
About.com dit que le glucose est incapable de traverser la couche lipidique de la paroi cellulaire, en raison de la nature hydrophobe des lipides, bien que de petites molécules telles que l'oxygène puissent passer facilement. Les molécules de sucre traversent des protéines qui forment des canaux transmembranaires. Ces canaux ont des portes qui s'ouvrent et se ferment, permettant à des molécules sélectionnées de traverser les parois cellulaires. Les protéines porteuses transportent les plus grosses molécules, y compris le glucose et les acides aminés. La fermeture de ces portes protège la cellule des maladies et des dangers potentiels.
Selon HowStuffWorks, tous les processus effectués par la cellule nécessitent de l'énergie. La production d'énergie est un processus de base de toutes les cellules. Il est généré en réarrangeant les molécules de glucose par oxydation contrôlée ou respiration cellulaire. Les plantes, les bactéries et les algues créent les glucides dont elles ont besoin pour la respiration cellulaire grâce à la photosynthèse, les transportent vers les cellules et les oxydent pour produire de l'énergie. Les animaux, ainsi que certaines bactéries et certains protistes, sont incapables de produire des glucides et dépendent de leur environnement pour cet approvisionnement énergétique. Une fois que la cellule libère l'énergie du glucose, elle la stocke dans les liaisons ATP.
