Une perturbation tropicale est un événement météorologique dans les eaux tropicales ou subtropicales qui maintient sa zone de convection organisée pendant au moins 24 heures. Ces perturbations, qui ont un caractère migratoire non frontal, sont généralement de 100 à 300 milles marins de diamètre.
Lorsque les conditions climatiques sont propices, une perturbation peut s'intensifier et se transformer en une tempête plus forte à circulation fermée, telle qu'une dépression tropicale, une tempête tropicale ou un ouragan.
Dans certains cas, une perturbation tropicale modifie de manière mesurable le champ de vent. Lorsque cela s'accompagne du déplacement de la perturbation d'est en ouest à travers les tropiques, on l'appelle également onde d'est.
