Le principe d'horizontalité originelle fait référence à l'hypothèse des géologues selon laquelle toutes les couches de roche sédimentaire étaient horizontales lorsqu'elles se sont formées. C'est l'un des principes de base de la succession stratigraphique, qui fait référence à la façon dont que les processus géologiques s'accumulent et modifient les couches de roche au fil du temps.
Ces principes sont utilisés pour déterminer l'âge des roches par datation relative. Les scientifiques utilisent également la datation numérique, qui examine la désintégration radioactive pour déterminer l'âge réel des roches. Une deuxième hypothèse que les géologues font concernant la datation relative est que les couches rocheuses les plus anciennes sont les plus proches du fond et les couches les plus récentes sont les plus proches du sommet. Ce principe est connu sous le nom de loi de superposition.
