L'ouragan Katrina a touché terre le lundi 29 août 2005, causant d'énormes dégâts à la Nouvelle-Orléans et dans d'autres régions côtières de la Louisiane. L'ouragan lui-même a été dévastateur, mais la levée de la Nouvelle-Orléans système a échoué, inondant la ville et provoquant une catastrophe.
Selon le New Orleans Times-Picayune, le 29 août 2005, a été un jour qui a changé à jamais la Nouvelle-Orléans. L'ouragan Katrina est apparu pour la première fois sous forme de dépression tropicale le mercredi 24 août 2005. Le dimanche 28 août, la tempête était devenue un ouragan qui s'est développé dans des proportions de catégorie 5. Le maire de la Nouvelle-Orléans a ordonné l'évacuation de toute la ville à 9h30 le 28, un ordre que certains ont ignoré ou n'ont pas pu se conformer, laissant des milliers d'habitants vulnérables à la fois à la tempête et aux dommages causés par les inondations des digues.
