Selon Kidney Facts, l'urée est le principal déchet résultant du métabolisme des protéines. L'urée représente près de la moitié des déchets urinaires totaux que le corps évacue.
Kidney Facts dit que puisque la majeure partie de l'urée dans le corps est éliminée par l'urine, les médecins prélèvent des échantillons d'urine pour déterminer la quantité de protéines qu'un individu a dans son alimentation. L'acide urique et l'ammoniac sont d'autres déchets courants qui proviennent du métabolisme des protéines, et les reins excrètent également des minéraux comme le sodium, le calcium et le magnésium. Les reins peuvent s'adapter de pratiquement zéro gramme de sodium à 25 grammes par jour.
