Les véhicules à moteur représentent plus d'1/5 de la pollution atmosphérique dans le monde. Les voitures et les camions contribuent à plus d'1/3 des oxydes d'azote et du monoxyde de carbone dans l'air. Selon certains, les voitures représentent les 3/4 de la pollution au monoxyde de carbone aux États-Unis.
Les voitures ne contribuent pas seulement à la pollution de l'air en fonctionnement normal ; ils contribuent aussi quand ils sont
créés ou détruits ainsi que lorsqu'ils sont ravitaillés. Les particules libérées par les voitures peuvent devenir du smog. Les voitures libèrent d'autres polluants nocifs tels que des hydrocarbures, des oxydes de soufre et d'azote, du monoxyde de carbone et des toxines. Ils produisent également des gaz à effet de serre, aggravant les effets du réchauffement climatique.
