L'apartheid a commencé en 1948 lorsque le Parti national en Afrique du Sud a commencé à promulguer une série de lois qui séparaient systématiquement les races. Un flux constant de réglementations de l'apartheid a été adopté jusqu'en 1970. L'apartheid a pris fin en 1990 lorsque FW de Klerk est devenu président et a déclaré son intention de démanteler le système d'apartheid.
Apartheid signifie "séparation" dans la langue afrikaans d'Afrique du Sud. Bien que l'Afrique du Sud ait une histoire de racisme remontant à la domination coloniale au début des années 1800, ce n'est que lorsque Daniel François Malan du National Party est devenu premier ministre que la séparation systématique et totale des races a commencé. Les chefs de gouvernement ont déclaré que le système d'apartheid était dans l'intérêt de tous les Sud-Africains.
Les dirigeants du Parti national ont classé les gens en quatre groupes raciaux : blancs, noirs, de couleur et indiens. Les groupes raciaux ont ensuite été divisés en nations. Par exemple, le groupe blanc comprenait les nations anglaise et afrikaans. Chaque citoyen était tenu de porter une carte d'identité spécifiant sa race, et les membres de la famille étaient parfois séparés après avoir reçu différentes étiquettes raciales. Les lois exigeaient que les gens se marient dans leurs propres groupes et vivent dans des zones désignées pour les autres de leur race.
L'apartheid a commencé à s'effondrer face à la rébellion interne et aux sanctions internationales. Le Congrès national africain a dirigé la rébellion interne et était responsable de la création d'un gouvernement multiracial et de la réduction des inégalités raciales après la fin de l'apartheid.
