Le nom du composé covalent N2O5 est le pentoxyde de diazote, plus communément appelé pentoxyde d'azote. Ce composé covalent fait partie d'un groupe plus large de composés, les oxydes d'azote, créés uniquement à partir d'azote et d'oxygène.
Le pentoxyde de diazote, selon Reference.com, est un composé rare qui a deux structures. Bien qu'il se présente le plus souvent sous la forme d'un sel, il prend également la structure d'une molécule non polaire si certaines conditions sont remplies. Il était autrefois utilisé dans le chloroforme, mais son instabilité et sa nature explosive le rendaient trop dangereux. Cependant, il est actuellement utilisé dans les explosifs.
Le pentoxyde de diazote, ainsi que le reste de la famille des oxydes d'azote, est toxique lorsqu'il se décompose à l'état gazeux. Lorsqu'il est inhalé, le gaz provoque des problèmes respiratoires, tels qu'une toux, un mal de gorge, des maux de tête et des vertiges. Finalement, il enflamme les poumons et peut provoquer une insuffisance respiratoire.
Ce composé a été initialement préparé dans un laboratoire en 1840 par M.H. Deville en déshydratant l'acide nitrique au moyen de pentoxyde de phosphore ou en traitant le nitrate d'argent avec du chlore. Cependant, il se produit naturellement en quantités infimes à partir de la production bactérienne et volcanique. L'homme produit des quantités importantes de cette substance toxique en brûlant des combustibles fossiles, en fabriquant des biens industriels, en brûlant des plastiques, en soudant et en fumant.
