Mercure a deux électrons de valence, tous deux situés dans la couche 6s de l'atome. Un électron de valence est un électron dans la couche la plus externe d'un atome. Les électrons de valence sont capables de se lier aux électrons de valence d'autres atomes pour former un composé.
La configuration électronique du mercure peut être utilisée pour déterminer le nombre d'électrons de valence. La configuration électronique s'écrit 1s2 2s2p6 3s2p6d10 4s2p6d10f14 5s2p6d10 6s2. Le premier chiffre de chaque section indique le niveau d'énergie. Plus le niveau d'énergie est élevé, plus l'orbitale est éloignée du noyau de l'atome. Au sixième niveau d'énergie, la lettre s indique le type de coquille, et le chiffre deux indique que cette coquille la plus externe contient deux électrons.
