Une cellule de la joue, une cellule épithéliale présente dans les tissus de la paroi interne de la bouche, sécrète continuellement du mucus pour maintenir un environnement humide dans la bouche. Avec les glandes salivaires qui sécrètent la salive, les cellules des joues fournissent suffisamment d'humidité dans la bouche pour que les enzymes se développent. Cette humidité adoucit les aliments, facilite la déglutition et démarre la digestion.
Les cellules épithéliales de la muqueuse buccale sont appelées muqueuse basale et se divisent environ toutes les 24 heures. Ils peuvent facilement être obtenus par un simple écouvillonnage ou un bain de bouche. La cellule de la joue est très simple, mais elle contient toute la constitution génétique du corps de la personne. Pour cette raison, les cellules de la joue sont fréquemment utilisées pour établir la paternité et d'autres investigations impliquant l'ADN. Plus récemment, des chercheurs ont découvert que la cellule de la joue peut être utilisée pour mesurer la probabilité qu'une personne souffre d'hypertension.
Une cellule de joue humaine est mince, plate et de forme irrégulière et possède un gros noyau qui contient l'ADN. Sa membrane plasmique aide la cellule à maintenir une température convenable tout en lui donnant sa forme. Puisqu'il est sélectivement perméable, il ne laisse entrer et sortir que certaines molécules de la cellule. Son cytoplasme contient de l'eau qui dissout les nutriments et les enzymes.
