L'heure la plus chaude de la journée est généralement l'après-midi. L'heure exacte dépend de la saison et de l'emplacement. Il y a généralement un décalage entre le moment où le soleil est le plus haut dans le ciel, le midi solaire, et le moment où la température est la plus élevée.
Lorsque le soleil se lève, la partie de la Terre recevant sa lumière ne se réchauffe pas immédiatement. La hausse des températures, ou réponse thermique, à la surface de la planète est retardée. Par exemple, bien que le lever du soleil se produise tôt pendant les mois d'été, la température la plus élevée de la journée se produit généralement au milieu de l'après-midi. Parce que le lever du soleil est plus tard en hiver, l'intervalle entre le midi solaire et la partie la plus chaude de la journée est souvent plus tard dans l'après-midi.
