L'espace entre les cellules nerveuses s'appelle une synapse. C'est un espace utilisé pour la communication entre les cellules nerveuses. Pour transmettre un signal électrique d'une cellule nerveuse à une autre, des produits chimiques sont libérés dans la synapse par une cellule nerveuse et captés par l'autre cellule nerveuse.
La cellule nerveuse qui libère des produits chimiques dans la synapse est appelée neurone présynaptique ; celui qui reçoit le signal est le neurone postsynaptique. Les produits chimiques libérés dans la synapse sont des neurotransmetteurs tels que l'acétylcholine et la dopamine.
Un signal électrique ou une impulsion se déplace le long de l'axone, ou de la partie fibreuse, du neurone présynaptique, provoquant la fusion des vésicules des terminaisons axonales avec la membrane cellulaire. Cette fusion libère des neurotransmetteurs dans les vésicules dans la synapse. Les dendrites, qui sont des fibres qui transmettent des messages au corps cellulaire d'un neurone, captent les neurotransmetteurs. Dans une cellule postsynaptique, les neurotransmetteurs provoquent une série d'événements conduisant à la transmission du signal électrique dans l'axone.
