Quelques heures après la naissance d'une vache, les vaches sont généralement retirées de leur mère, mais elles restent dans leur groupe jusqu'à ce qu'elles atteignent l'âge de cinq ans. Une fois le veau nouveau-né retiré de sa mère , il est nourri avec du lait de remplacement ou du vrai lait jusqu'à l'âge de 6 à 8 semaines et le début du sevrage. La plupart des veaux atteignent le poids de reproduction idéal vers l'âge de 15 mois.
Avant que les veaux ne commencent à se sevrer, ils reçoivent les vaccins appropriés, leurs cornes sont retirées et toutes les tétines supplémentaires sont également retirées. Certains veaux mâles sont castrés pour pouvoir jouer le rôle de bouvillon.
Une vache femelle typique donnera naissance à son premier veau vers l'âge de deux ans. Les vaches commencent à produire leur lait peu de temps après la mise bas, mais certaines d'entre elles sont traites plus tôt pour aider à réduire le stress de la vache.
De nombreux producteurs laitiers choisissent de garder les vaches dans un pâturage, car c'est une option moins chère en raison des coûts d'alimentation et des frais de stockage réduits. Les vaches vêlantes sont généralement gardées dans des enclos de maternité spécifiques où l'éleveur peut les surveiller de près et fournir une assistance pendant la naissance si nécessaire. Le troupeau laitier moyen pour de nombreux producteurs laitiers se compose de 92 vaches en bonne santé, de quatre vaches ayant des besoins spéciaux et de quatre vaches qui ont récemment mis bas.
