La sous-culture maintient les cellules et les micro-organismes en vie en les transférant d'une culture de croissance précédente à un nouveau milieu de croissance. Il aide également les cellules à se développer et à se multiplier.
Il y a trois raisons pour lesquelles les micro-organismes et les lignées cellulaires ne peuvent pas être conservés indéfiniment dans une culture. Les cellules augmentent en nombre en raison de la croissance, il y a une augmentation progressive des métabolites toxiques et la demande en nutriments augmente avec le temps. Les scientifiques utilisent le processus de sous-culture pour créer une nouvelle culture qui a une densité de cellules plus faible que la culture d'origine, n'a pas de métabolites toxiques et contient des nutriments frais pour permettre une croissance cellulaire continue et éviter la mort cellulaire.
Il est important de repiquer à partir d'une culture qui a un volume spécifique dans un nouveau milieu de croissance avec le même volume pour permettre le maintien à long terme de la lignée cellulaire. Cependant, la sous-culture dans un plus grand volume de milieu de croissance fonctionne lorsque le résultat final souhaité est un nombre accru de cellules. Ceci est courant dans les expériences scientifiques ou les processus industriels.
Lors de la sous-culture, les scientifiques enregistrent le nombre de divisions d'une cellule en comptant le nombre de sous-cultures ou de passages. Cela garantit une croissance et une multiplication continues des cellules. Par exemple, la variation somaclonale des cellules tissulaires végétales est susceptible d'augmenter sur de longues périodes passées en culture. Le protocole suivi dans le repiquage dépend du fait que les cellules impliquées sont des cellules adhérentes ou des cellules non adhérentes.
