Le tableau périodique organise les éléments connus par ordre de numéro atomique croissant, qui coïncide généralement avec l'augmentation de la masse atomique. Les différentes lignes du tableau sont appelées périodes. Le numéro de période attribué à chaque élément signifie le niveau d'énergie le plus élevé qu'un électron dans l'élément occupe dans un état non excité.
De nombreux éléments du tableau périodique peuvent être classés en métaux ou en non-métaux. Les éléments métalliques sont généralement de bons conducteurs de chaleur et d'électricité. Les éléments peuvent être classés en métaux alcalins, métaux alcalino-terreux, métaux de transition, triades métalliques, halogènes, gaz rares, lanthanides et actinides, en fonction de leurs propriétés.
Le tableau périodique est un arrangement tabulaire de tous les éléments chimiques connus. La table se compose de quatre blocs rectangulaires, les blocs S, P, D et F. Les éléments métalliques sont regroupés sur le côté gauche de la table avec des non-métaux occupant le côté droit.
Le tableau fournit les moyens de dériver des relations entre les propriétés de différents éléments ainsi que de prédire les propriétés d'éléments nouveaux et non découverts. Les 94 premiers éléments du tableau existent naturellement, bien que certains ne se trouvent qu'à l'état de traces. Les laboratoires ont synthétisé les éléments 95 à 118, et des études ont montré que les éléments 95 à 100 existaient autrefois à l'état naturel.
