Parfois appelés vaches marines, les lamantins vivent dans les eaux chaudes des baies, des rivières, des estuaires et des eaux côtières. Ce sont des mammifères gracieux et doux qui sont connus pour résider sur la côte est de l'Amérique du Nord , le fleuve Amazone et dans les rivières de la côte ouest de l'Afrique.
Environ 5 000 lamantins connus ont leur résidence principale dans les eaux côtières de la Floride en raison des sources naturelles et chaudes de la région. Les lamantins sont également largement répandus dans les océans Pacifique et Indien et dans certaines baies protégées peu profondes, les îles côtières et les canaux de mangrove où ils se nourrissent des vastes herbiers marins et de la végétation d'eau douce. Les lamantins migrent vers des eaux plus chaudes en hiver ou lorsque la nourriture est rare dans leur habitat.
