Le mont Vésuve a environ 17 000 ans. Il s'est formé sur le site d'un volcan précédent. Le Vésuve a une longue histoire d'éruptions, commençant par la première éruption connue en 5960 av.
L'éruption la plus célèbre s'est produite en 79 après JC, lorsque le Vésuve a détruit les villes romaines voisines de Pompéi, Herculanum et Stabaie. Cette éruption a été documentée par Pline le Jeune. L'éruption s'est déroulée en deux étapes. La première étape a éjecté une colonne de cendres de 12 milles dans les airs, frappant Pompéi avec de la pierre ponce. La deuxième étape était plus explosive et dommageable. Un nuage de cendres volcaniques et de gaz chauds voyageant à plus de 60 miles par heure a détruit tout sur son passage, y compris les résidents restants de Pompéi.
