En 2015, les scientifiques pensent que le premier animal sur Terre était la gelée en peigne du phylum Ctenophora. C'est un organisme gélatineux vivant dans l'océan dont la longueur varie de moins d'un demi-pouce à 16 pouces. Jusqu'en 2008, les éponges du phylum Porifera étaient considérées comme le premier animal.
Les gelées de peigne existent depuis plus de 500 millions d'années et ont été les premiers animaux à utiliser leurs muscles pour nager. Les gelées sont constituées à 95 % d'eau et leurs protéines structurelles, leurs cellules musculaires et nerveuses forment un squelette interne. Les gelées ont un système nerveux primitif appelé réseau nerveux, mais elles n'ont pas d'estomac, d'intestins ou de poumons. Ils portent le nom de leurs huit plaques de cils fusionnés appelés peignes, qui aident à la locomotion. La plupart des gelées ont une seule paire de tentacules avec des cellules spécialisées pour attraper leurs proies.
