La bataille d'Hastings, livrée le 14 octobre 1066, était importante car la défaite de Guillaume le Conquérant contre le roi anglo-saxon Harold II a provoqué l'ère de la domination normande en Angleterre. Le 25 décembre, 1066, peu de temps après sa victoire à Hastings, Guillaume fut couronné roi d'Angleterre à l'abbaye de Westminster à Londres.
Le roi Edouard le Confesseur d'Angleterre avait évidemment offert le premier le royaume à son cousin Guillaume. Cependant, au moment de sa mort en janvier 1066, il est revenu sur sa promesse et a donné le trône à Harold, comte de Wessex. Guillaume réagit en envahissant l'Angleterre avec une armée de 4 000 à 10 000 soldats en septembre 1066. Harold marche vers le sud pour le rencontrer avec environ 7 000 hommes. Ils se sont rencontrés et se sont battus sur un site près de la ville de Hastings. La bataille a duré toute la journée, de 9h00 jusqu'au crépuscule. Après la mort d'Harold, son armée s'est dispersée et les Normands l'ont emporté. William a déménagé à Londres, où son couronnement a eu lieu.
Bien que Guillaume s'attende à une fin rapide des hostilités, la noblesse anglo-saxonne continue de se rebeller pendant plusieurs années. Finalement, cependant, les Normands ont pris le contrôle du pays. Le français est devenu la langue officielle de la cour, et un mélange d'anglo-saxon et de français est devenu la langue moderne de l'anglais. Les historiens s'accordent à dire que la conquête normande a entraîné une profonde transformation de la société anglaise.
