Certaines des forces de la démocratie athénienne incluent la prise de décisions fondées sur les opinions de beaucoup plutôt que de quelques-uns, la responsabilisation d'un plus grand nombre de citoyens et la mise à disposition des dossiers pour examen public. Les faiblesses incluent la capacité des électeurs à prendre de mauvaises décisions et à se laisser influencer par la rhétorique et les mandats courts qui ont rendu la mise en œuvre des politiques difficile.
Avant la démocratie athénienne, quelques personnes prenaient des décisions pour les masses. Cela signifiait qu'ils n'avaient peut-être pas représenté l'opinion de masse, alors que le fait d'impliquer tous les hommes de plus de 18 ans dans la politique augmentait la probabilité que les politiques représentent ce que les gens voulaient. De plus, les citoyens ont eu la chance de passer du temps à agir en tant que représentants du conseil, ce qui leur a donné du pouvoir et une participation directe à la prise de décision. Comme les dossiers étaient mis à la disposition du public pour examen, il existait un moyen de demander des comptes aux agents publics.
L'une des plus grandes faiblesses de la démocratie athénienne a été soulignée par Platon ; les masses sont parfois ignorantes, et elles sont susceptibles d'être influencées par la rhétorique. Cela signifie qu'ils peuvent prendre des décisions stupides qui ne profitent pas à la société. La démocratie athénienne avait également des mandats limités à un an. Bien qu'il y ait eu des opportunités pour les fonctionnaires d'être réélus, cela signifiait que la mise en œuvre des politiques devenait difficile, car il n'y avait pas assez de temps pour les exécuter.
