Les vents mondiaux sont un système de modèles de vent répartissant l'air chaud de manière inégale sur la Terre. Si la Terre ne tournait pas, les vents se déplaceraient de l'équateur vers leurs pôles respectifs. Parce que la Terre tourne, les vents semblent se déplacer vers l'est dans l'effet Coriolis.
Les vents mondiaux sont composés de trois configurations de vent différentes : les alizés, les vents polaires d'est et d'ouest.
Les alizés sont situés à partir de 30 degrés de latitude, nord et sud, jusqu'à l'équateur. Lorsque l'air de refroidissement descend, l'air reflue régulièrement vers l'équateur. Ces vents sont favorisés par les marins en raison de leur chaleur et de leur débit constant. Colomb était célèbre pour favoriser les alizés.
Les vents d'est polaires sont situés à une latitude d'environ 60 à 90 degrés dans les deux hémisphères. Étant donné que ces vents proviennent de l'est, ils sont appelés vents d'est. Cependant, la direction du vent est assez irrégulière, soufflant occasionnellement vers l'ouest ou le nord. L'air montant s'écoule vers les pôles et l'air descendant extrêmement froid revient vers l'équateur.
La configuration des vents d'ouest est responsable de la plupart des flux météorologiques aux États-Unis. Situés entre 30 et 60 degrés de latitude dans les deux hémisphères, les vents d'ouest proviennent de l'ouest et se dirigent vers l'est. L'air descendant continue de se déplacer vers les pôles.
