Les non-conducteurs de l'électricité sont également appelés isolants. Les isolants ne laissent pas passer une quantité importante de courant électrique. Quelques exemples d'isolateurs sont le verre, le caoutchouc et le plastique.
Les matériaux peuvent être des isolants ou des conducteurs. Les conducteurs ont une faible résistivité, ce qui signifie que les électrons peuvent les traverser sans trop d'impédance. La plupart des conducteurs sont des métaux, bien qu'il existe des exceptions.
Avoir une petite quantité d'électrons de valence signifie que les atomes métalliques essaient toujours de donner des électrons. Cette propriété permet aux électrons de se déplacer très efficacement d'atome en atome. Dans les isolants, les atomes ne veulent pas donner d'électrons, ce qui arrête le flux d'électrons.
