Les fibres de Purkinje sont des fibres spéciales situées dans le faisceau auriculo-ventriculaire, ou AV, du cœur. Leur fonction est d'envoyer des impulsions nerveuses aux cellules des ventricules du cœur et de les amener à se contracter et à pomper le sang vers les poumons ou le reste du corps.
Le faisceau AV lui-même se trouve dans le septum cardiaque, qui est la paroi qui sépare les cavités droite et gauche du cœur. Il envoie des impulsions le long du septum à travers les branches du faisceau AV jusqu'aux fibres de Purkinje.
Les fibres de Purkinje se trouvent dans les parois du ventricule, qui se trouvent au bas du cœur dans une zone appelée sous-endocarde. Ils sont constitués de cardiomyocytes spécialisés, qui sont les cellules qui composent le muscle cardiaque. Ces cellules spéciales présentes dans les fibres de Purkinje sont capables de conduire les signaux nerveux plus rapidement que les autres cellules musculaires du cœur et sont donc cruciales pour le battement normal du cœur. Ils sont capables d'envoyer des signaux à des vitesses comprises entre 3 et 12 pieds par seconde. Cependant, les fibres de Purkinje ne règlent pas réellement la fréquence cardiaque.
Les fibres ont été découvertes par Jan Evangelista Purkyne, un physiologiste tchèque, en 1837.
