Un centre d'ossification secondaire est l'endroit où la formation osseuse se produit après l'ossification primaire, dit The Free Dictionary. Un centre d'ossification secondaire est généralement à l'extrémité élargie d'un os long, et pendant la croissance, il est soit constitué de cartilage, soit séparé de l'os par un disque cartilagineux.
La formation osseuse est appelée ossification et implique deux processus différents qui se produisent dans les centres d'ossification primaire et secondaire ; les deux processus remplacent le tissu de soutien préexistant, explique le manuel de laboratoire d'histologie du Columbia Center for New Media Teaching and Learning. Des centres secondaires d'ossification commencent à se former à chaque extrémité d'un os long avec pénétration des vaisseaux sanguins. Une fois que des centres d'ossification secondaires se développent aux extrémités, la croissance du cartilage les fait grossir. La tige d'un os long est compacte avec de la moelle à l'intérieur et les extrémités sont constituées d'os spongieux recouvert d'une fine coquille d'os compact. Lorsque les extrémités des os longs cessent de croître, le disque cartilagineux est remplacé par de l'os spongieux et de la moelle et les os se ferment.
Les centres d'ossification primaire et secondaire apparaissent à des moments différents, note la Slippery Rock University School of Physical Therapy. Les centres primaires peuvent apparaître dès cinq semaines ou aussi tard que deux à trois mois. Les centres secondaires commencent dès trois à sept ans et aussi tard que 20 à 25 ans. Tous les os des extrémités et le squelette porteur suivent ce développement, mais les os plats de la tête et de la clavicule se développent différemment.
