Les sécheresses peuvent survenir à tout moment de l'année. Une sécheresse est généralement déterminée par le manque de précipitations qui tombe pendant une période de temps, mais cela peut prendre beaucoup de temps pour que ses effets se fassent remarquer.
Les sécheresses sont généralement les plus remarquées pendant les périodes où une région reçoit la majorité de ses précipitations. Cela varie d'un endroit à l'autre. Une région peut recevoir la plupart de ses précipitations au printemps, tandis qu'une autre reçoit la plupart de ses précipitations pendant l'hiver. Une sécheresse peut prendre des semaines, des mois, des années ou même des décennies à se remarquer.
Une sécheresse est une période de conditions plus sèches que la normale qui entraîne des problèmes liés à l'eau, tels qu'un manque d'eau potable, de mauvaises récoltes et des niveaux d'eau plus bas dans les rivières et les ruisseaux. Le terme sécheresse est très subjectif et peut signifier différentes choses pour différentes personnes. Pour un agriculteur, un manque d'eau pendant les cultures est une sécheresse, même si elle ne dure que quelques semaines. Les météorologues définissent une sécheresse comme des précipitations inférieures à la moyenne pendant une période donnée, quelle que soit la saison. Les sécheresses sont très fréquentes. Ils peuvent être brefs ou de longue durée, comme une sécheresse en Californie qui a duré de 1928 à 1937.
