Les dommages au thalamus sont le plus souvent associés à la douleur chronique, selon ATrain Education. Le trouble de la douleur chronique associé aux dommages au thalamus est appelé douleur thalamique ou syndrome de douleur centrale.
Le thalamus est la région du cerveau qui reçoit et traite en premier les informations des nerfs sensoriels, comme le note ATrain Education. Il prend cette information et la transmet à d'autres régions du cerveau. Ainsi, des dommages au thalamus peuvent provoquer des changements dans la perception sensorielle, en particulier la perception de la douleur. Le syndrome douloureux thalamique, le trouble le plus fortement associé aux lésions du thalamus, se caractérise par une douleur constante d'un côté du corps plusieurs semaines après un accident vasculaire cérébral. La douleur est le plus souvent une sensation de brûlure, mais elle peut aussi s'accompagner d'une sensation de picotement, ou d'une sensation de larmoiement ou de pression. La douleur va de légère à atroce et peut être intensifiée par le froid ou par le toucher.
Le rôle du thalamus dans la sensation peut également provoquer la perte de sensation et même la paralysie d'un côté du corps après un AVC, selon Stroke Awareness for Everyone. Heureusement, la sensation et le contrôle moteur peuvent souvent être retrouvés, contrairement à la paralysie et à la perte de sensation qui résultent d'une lésion de la moelle épinière.
Les dommages au thalamus sont également impliqués dans certains troubles du mouvement. Soixante-deux cas de personnes développant des problèmes de mouvement après des dommages au thalamus ou à la région sous-thalamuc sont présentés dans un article de 1994 dans Movement Disorders. Le plus souvent, les troubles du mouvement impliquaient une dystonie ou des contractions musculaires involontaires. C'est probablement parce que le thalamus est impliqué dans la transmission d'informations sur le mouvement moteur d'une zone du cerveau à une autre, selon la Dartmouth Medical School.
Les dommages thalamiques peuvent également causer de l'insomnie et d'autres troubles du sommeil. Le thalamus est profondément impliqué dans le cycle veille-sommeil, comme indiqué dans un article de 1992 dans la revue Neurology. Les dommages au thalamus peuvent endommager de façon permanente la capacité de dormir.
