S'il n'y avait pas de combustibles fossiles, la vie humaine dans ce monde serait très différente. La terre contient des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Ils créent de l'électricité, chauffent des maisons, alimentent des véhicules et transforment l'environnement.
En raison d'une carence en combustibles fossiles, la population mondiale serait bien inférieure à ce qu'elle est aujourd'hui. La disponibilité de la nourriture dépend de la quantité d'azote fixable dans le sol. La nature offre la plus grande partie de cet azote grâce à l'action de champignons qui survivent sur les racines de certaines végétations, comme le soja et le trèfle. Les humains apportent de l'azote fixable au sol en fabriquant des engrais à partir du procédé Haber Bosch qui utilise du gaz naturel. Sans gaz naturel pour faire fonctionner le procédé Haber Bosch, la disponibilité d'azote fixable, et donc la quantité de nourriture, serait beaucoup plus faible, et la population mondiale représenterait environ la moitié de ce qu'elle est actuellement.
Il n'y aurait pas de communisme en l'absence des combustibles fossiles. La révolution industrielle, qui a commencé en Angleterre dans les années 1800, a été conduite par le charbon. Sans le charbon, aucune grande usine n'aurait existé au XIXe siècle. Sans ces usines, il n'y aurait pas eu l'énorme migration d'employés de la campagne vers les situations sordides de Londres qui a motivé Karl Marx à créer le Manifeste communiste en 1848. L'extraction du charbon en Angleterre au 19ème siècle était peut-être la période la plus importante de formation géologique en histoire et sans elle, la compréhension de l'histoire du monde aurait été considérablement différée.
Il n'y aurait pas de climatiseurs sans combustibles fossiles. Les climatiseurs sont alimentés à l'électricité, et l'écrasante majorité de l'énergie électrique est produite en brûlant du charbon ou du gaz naturel. Sans ces combustibles fossiles, les humains auraient tout de même découvert de l'électricité à partir d'autres sources, mais ces sources fourniraient beaucoup moins d'énergie électrique. Ainsi, les gens seraient beaucoup plus attentifs à son utilisation et faire fonctionner des climatiseurs ne semblerait pas judicieux.
